Σχεδόν 48 ώρες μετά την δημοσίευση των «Ubers Files» με τις αποκαλύψεις για τη λειτουργία της εταιρείας στη βρετανική εφημερίδα The Guardian, γίνεται γνωστός ο άνθρωπος που έδωσε τα 124.000 έγγραφα στην εφημερίδα. Πρόκειται για τον 52χρονο Mark MacGann, πρώην λομπίστα της Uber, που δήλωσε σε συνέντευξή του στην εφημερίδα ότι ήθελε να «διορθώσει τα θεμελιώδη λάθη» και ότι η ενέργειά του υποκινήθηκε από τύψεις.
Το Uber Files είναι μια έρευνα για τις μαζικές προσπάθειες lobbying του γίγαντα των μεταφορών από το 2013 έως το 2017, και αποκαλύπτει το πώς η εταιρεία απέκτησε πρόσβαση σε παγκόσμιους ηγέτες, συμπεριλαμβανομένων του τότε αντιπροέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, του τότε Γάλλου υπουργού Οικονομίας Εμανουέλ Μακρόν, του τότε πρωθυπουργού του Ισραήλ Μπένζαμιν Νετανιάχου, του τότε πρωθυπουργού της Ιρλανδίας Έντα Κένι και άλλων. Έκλεισε συμφωνίες με επιχειρηματίες που συνδέονται με το Κρεμλίνο και προσπάθησε να αποσπάσει την προσοχή από τη δική της φοροαποφυγή ωθώντας τις αρχές να εισπράττουν φόρους από τους οδηγούς της.
Τα αρχεία που διέρρευσαν ρίχνουν νέο φως στις αδιάκοπες προσπάθειες της Uber να αλλάξει τους νόμους για τις μεταφορές σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στη Γαλλία, την Ολλανδία και τη Ρωσία.
Ο Mark MacGann ήταν επικεφαλής του λόμπι της Uber για την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική από το 2014 έως το 2016 και επέβλεπε τις σχέσεις με τις κυβερνήσεις σε περισσότερες από 40 χώρες. Εξασφάλιζε επαφές με τους υψηλότερους κύκλους σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και η Ρωσία και του ανατέθηκε η διαχείριση της παγκόσμιας επέκτασης της εταιρείας, η οποία ήταν γεμάτη παραβιάσεις της τοπικής νομοθεσίας για τις μεταφορές.
Ο πρώην λομπίστας χαρακτηρίζει τις πρακτικές του ως «βαθιά άδικες» και «αντιδημοκρατικές».
Τα έγγραφα δείχνουν πώς τα στελέχη της εταιρείας πίεζαν πολιτικούς σε όλο τον κόσμο για εξυπηρετήσεις και ευνοϊκή μεταχείριση, και χρησιμοποίησαν βία κατά των οδηγών της Uber.
«Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για το πώς η εταιρεία έπαιξε με τις ζωές των ανθρώπων», είπε ο MacGann στη συνέντευξή του στον Guardian.
Ο MacGann είπε ότι το σύνθημα της εταιρείας ήταν «μη ζητάτε άδεια, απλώς ξεκινήστε, σπρώξτε, στρατολογήστε οδηγούς, βγείτε έξω, κάντε το μάρκετινγκ και γρήγορα οι άνθρωποι θα ξυπνήσουν και θα δουν τι υπέροχο πράγμα είναι η Uber».
«Είμαι εν μέρει υπεύθυνος», είπε στον Guardian. «Ήμουν αυτός που μιλούσε με τις κυβερνήσεις, ήμουν αυτός που πίεζα τα μέσα ενημέρωσης, ήμουν αυτός που έλεγα στους ανθρώπους ότι πρέπει να αλλάξουν τους κανόνες….».
Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για το πώς έπαιξε η εταιρεία με τις ζωές των ανθρώπων. Αηδιάζω και ντρέπομαι που συμμετείχα.
Απαντώντας σε ερωτήσεις του ICIJ, η εκπρόσωπος της Uber Jill Hazelbaker είπε ότι ο MacGann δεν είναι σε θέση να μιλήσει για τις επιχειρήσεις της Uber σήμερα.
"Ο Mark είχε μόνο επαίνους για την Uber όταν έφυγε από την εταιρεία πριν από έξι χρόνια", είπε. «Από τότε, ωστόσο, ο Mark βρίσκεται σε δικαστική διαμάχη με την εταιρεία σε μια προσπάθεια, μεταξύ άλλων, να εισπράξει ένα μπόνους που ισχυρίστηκε ότι του οφείλεται για τη δουλειά του στην Uber. Εκείνη η δίκη έληξε πρόσφατα και του επιδικάστηκαν να λάβει 550.000 ευρώ. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Μαρκ αισθάνθηκε υποχρεωμένος να «σφυρίξει» μόνο μετά την εκκαθάριση του ελέγχου του».
Ο Hazelbaker είπε ότι ο MacGann δεν «κατανοεί το τρέχον επιχειρηματικό μοντέλο της Uber … (ότι) «Υπάρχει πραγματική οικονομική και κοινωνική αξία στις ευέλικτες και ανεξάρτητες ρυθμίσεις εργασίας»!
Ο MacGann απάντησε στους ισχυρισμούς της Uber, λέγοντας ότι: «Επικοινώνησα για πρώτη φορά με τους δημοσιογράφους της Guardian τον Δεκέμβριο του 2021, πέντε μήνες πριν η Uber επιλέξει να διευθετήσει τη νομική μου διαφορά», είπε. «Δεν έθεσα κανένα περιορισμό στο πότε οι δημοσιογράφοι μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα που μοιράστηκα μαζί τους. Δεν είναι αλήθεια ότι έχω πληρωθεί 550.000 ευρώ – οι δικηγόροι μου εξακολουθούν να παλεύουν για να λάβω την πλήρη αμοιβή».
Ο MacGann συμμετείχε στις προσπάθειες της εταιρείας να κερδίσει πρόσβαση σε πολιτικούς ηγέτες, συχνά κρυφά, και να αποτρέψει κυβερνητικές έρευνες, ανατρέποντας τα δικαιώματα των εργαζομένων.
Ο ίδιος ο MacGann περιέγραψε την προσέγγιση της Uber για την είσοδο σε νέες αγορές ως "sh*itstorm", σύμφωνα με τα έγγραφα. Πήρε τον Μακρόν για να περάσει ένα ρυθμιστικό διάταγμα υπέρ της Uber, και την Ευρωπαία Επίτροπο Neelie Kroes, η οποία πίεσε τους Ολλανδούς πολιτικούς «να αναγκάσουν τη ρυθμιστική αρχή και την αστυνομία να αποσυρθούν» από την έρευνα για την Uber.
