Γιατί ο Πλάτων εξόρισε τους ποιητές από την Πολιτεία του

Στον τέλειο κόσμο του Πλάτωνα, όλοι οι ποιητές θα βρίσκονταν έξω από τις πύλες της πόλης, και θα περιορίζονταν στο να μεταφέρουν τους επιβλαβείς στίχους τους μόνο στους άλλους εκφυλισμένους εξόριστους. Στην Πολιτεία, γράφει  ότι ο  ποιητής είναι μιμητής και ως εκ τούτου, όπως και όλοι οι άλλοι μιμητές, απομακρύνεται από την αλήθεια, άρα οι ποιητές πρέπει να εξοριστούν. Οι ποιητές, λέει, δεν έχουν σχέση με την ορθολογικότητα και την αλήθεια, όπως οι φιλόσοφοι, αλλά απευθύνονται συχνά στα συναισθήματα και στην απεικόνιση των παθών.

 Το γεγονός ότι η ποίηση και άλλες τέχνες είναι συχνά μιμητικές είναι ένα πρόβλημα για τον Πλάτωνα. Το Δράμα μιμείται την ανθρώπινη δράση η οποία οδηγεί σε επιτυχία ή αποτυχία, στην ευχαρίστηση ή τον πόνο, στην ευτυχία ή τη δυστυχία, την αρετή ή την κακία (603c). Σε κάθε περίπτωση,  ισχυρίζεται ότι το δράμα είναι εγγενώς προσαρμοσμένο σε χυδαία θέματα και σε επαίσχυντη συμπεριφορά, άρα το δράμα βλάπτει όλους. Θεωρεί ότι η τέχνη διαστρεβλώνει και καταστρέφει: είναι απλώς "απομίμηση", μας κάνει να συνδεόμαστε με τα λάθος πράγματα - τα πράγματα αυτού του κόσμου και όχι με αιώνιες Μορφές. Εμφυτεύει τις λανθασμένες αξίες καθώς απεικονίζει κακή και ανήθικη συμπεριφορά εκ μέρους των θεών και ανθρώπων σαν να ήταν κάτι  φυσιολογικό ή αξιοθαύμαστο.

Η κύρια συζήτηση της Πολιτείας για την τέχνη περιέχεται στα βιβλία ΙΙ και ΙΙΙ και στη συνέχεια στο βιβλίο Χ.

Στο βιβλίο ΙΙΙ γράφει:

«Φαίνεται λοιπόν ότι  σε έναν άνθρωπο, που θέλει να δώσει μια παράσταση των ποιημάτων του, θα πρέπει να υποκύψουμε μπροστά του σαν να ήταν κάποιος άγιος, υπέροχος και ευχάριστος, αλλά πρέπει να του πούμε ότι δεν υπάρχει κανείς σαν αυτόν στην πόλη μας και ότι δεν είναι νόμιμο να υπάρχει. Πρέπει να ρίξουμε μύρο πάνω στο κεφάλι του, να τον στεφανώσουμε με στεφάνια και να τον στείλουμε σε μια άλλη πόλη». (398α)Ο Πλάτωνας, επομένως, ενεργώντας έτσι ώστε να εκπαιδεύσει τους μελλοντικούς ηγέτες της πόλης του, προτείνει την εξάλειψη των ιστοριών που αποδίδουν την ανηθικότητα στους θεούς και τους ήρωες (396). Το βιβλίο Χ της Πολιτείας, κάτω από την επικεφαλίδα της «μιμητικής ποίησης», εξαλείφει όλη την επική, τραγική και κωμική ποίηση.

Ο Σωκράτης αναγνωρίζει το γεγονός ότι «υπάρχει μια παλιά διαμάχη μεταξύ φιλοσοφίας και ποίησης»(Βιβλίο Χ, 607c). Ο Πλάτωνας  φαίνεται ότι για να διατηρήσει την αποκλειστικότητα του ισχυρισμού της φιλοσοφίας στην αλήθεια, απορρίπτει  τις τέχνες ως προδότες της αλήθειας. Ο πρωταρχικός στόχος του Πλάτωνα είναι ο Όμηρος, γιατί ενσταλάζει αξίες που ο ίδιος έκρινε ασυμβίβαστες με την Πολιτεία του (Βιβλίο Χ, 599c-d). Γι αυτόν η ομηρική ποίηση όχι μόνο αντιτίθεται στην αλήθεια, αλλά και κάνει τους ανθρώπους κακούς. (Βιβλίο Χ, 603α-β).

Ο Πλάτωνας πίστευε ότι ήξερε τι ήταν καλό και τι όχι. Η δραματική ποίηση δεν ήταν καλή και έτσι εξορίστηκε. Όπου ο Πλάτων έβλεπε μια ιστορία δολοφονίας, αιμομιξίας, μίσους και σκληρότητας (Οιδίπους), θεωρούσε ότι δεν ανταποκρινόταν στην ηθική ορθότητα της κοινωνίας του. Δεν λέει ότι παρακολουθώντας μια παράσταση του Ευριπίδη, πχ τη Μήδεια, θα δολοφονήσουμε τα παιδιά μας αλλά ότι αυτή η ποίηση, όπως όλα τα πολιτιστικά προϊόντα, λειτουργεί αργά, σταδιακά και ανεπαίσθητα. Ήθελε οι πολίτες να ζουν ανάμεσα σε έργα που είναι "ωραία και χαριτωμένα", θεωρώντας ότι η ομορφιά και η καλοσύνη συμπίπτουν, ότι τίποτα δεν μπορεί να είναι καλό και άσχημο, όμορφο και κακό:«Καλή ομιλία, ... καλή συμφωνία, καλή φόρμα και καλός ρυθμός ακολουθούν την καλοσύνη του χαρακτήρα. (400de)

Είναι δύσκολο για την ποίηση να μιμηθεί τον συνετό, ισχυρίζεται ο Πλάτων. Οι ποιητές θίγουν τις ανθρώπινες αδυναμίες για να αποκτήσουν καλή φήμη, ικανοποιώντας το ανόητο μέρος της ψυχής" (Βιβλίο Χ, 605b-c). Η μεγαλύτερη κατηγορία είναι: «το γεγονός ότι καταφέρνει να μαλακώσει ακόμη και αξιοπρεπείς άνδρες» (Βιβλίο Χ, 605c). Με άλλα λόγια, η κακή παιδεία - η οποία προσφέρεται από την ποίηση και ιδιαίτερα από τον Όμηρο - καταστρέφει ακόμη και τους εν δυνάμει φιλόσοφους. Αντί να γίνουν αληθινοί φιλόσοφοι, αυτοί οι  νέοι γίνονται σοφιστές. Αντί να αναπτύσσουν σύνεση μέσω της μάθησης και της σοφίας, χρησιμοποιούν το φυσικό τους ταλέντο για να γίνουν ρήτορες. Για τον Πλάτωνα, λοιπόν,  το μεγάλο πρόβλημα με την ποίηση είναι αυτό που ονομάζεται απομίμηση (ή μίμηση ). Η απομίμηση είναι μια λέξη που ο Πλάτων χρησιμοποιεί για να περιγράψει τον τρόπο με τον οποίο η τέχνη μιμείται τη ζωή. Ο Πλάτων δεν είναι οπαδός της απομίμησης στην ποίηση για δύο λόγους: 1) μπορεί να οδηγήσει σε κακές συνήθειες και 2) η ποίηση μας απομακρύνει από την αλήθεια των μορφών και δεδομένου ότι ο Πλάτων πιστεύει ότι η κατανόηση των μορφών είναι ο υψηλότερος στόχος της φιλοσοφίας, μπορείτε να κατανοήσετε γιατί θεώρησε ότι η ποίηση μας οδηγεί σε λάθος κατεύθυνση, μακριά από την αλήθεια και πιο κοντά στις  σκιές. Ο Πλάτων ήθελε δηλαδή να αντικαταστήσει τα έργα του Όμηρου και των ποιητών με τη φιλοσοφία ως ένα είδος νέας ποίησης.

 Ο Σωκράτης παραδέχεται  ωστόσο ότι η ποίηση δεν θα εξοντωθεί αμετάκλητα. Όσο η ποίηση μπορεί να αποδειχθεί επωφελής, θα υπάρχει. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η καταδίκη της ποίησης προέρχεται πρωτίστως από το ρόλο της  ως κακού  «εκπαιδευτή» και από το ότι ισχυρίζεται ότι βρίσκεται πιο κοντά στην αλήθεια  από ότι είναι πραγματικά. Τονίζει ότι με τη μουσική και την ποίηση έχουμε ένα όργανο με δύο δυνητικά αντίθετα αποτελέσματα. Όταν οι τέχνες αυτές εκτελούνται σωστά, είναι απαραίτητες στη διαμόρφωση αρμονικών ενάρετων ψυχών, που εκδηλώνονται στους θαρραλέους, καλλιεργημένους και νομοταγείς πολίτες. Αλλά όταν εκτελούνται λανθασμένα, μπορούν να προκαλέσουν τη διαφθορά των πολιτικών χαρακτήρων και μακροπρόθεσμα την καταστροφή του κράτους. (424bd) Γι 'αυτό μπορούμε να δούμε στην Πολιτεία ταυτόχρονα μια σκληρή κριτική στην παραδοσιακή ποίηση και μια πρόταση για  μεταρρύθμιση της ποίησης στο πλαίσιο του πλατωνικού παιδαγωγικού μοντέλου. Ο Σωκράτης αναγνωρίζει τη δική του ομηρική εκπαίδευση στην αρχή του βιβλίου χ όπου διστάζει να συνεχίσει να επικρίνει τον Όμηρο λόγω του θαυμασμού για τον ποιητή (595b-c).  Στην αρχή του τελικού βιβλίου, ο Σωκράτης δηλώνει ότι "από τις πολλές αρετές που αντιλαμβάνομαι στη σειρά του Κράτους μας, δεν υπάρχει κανένας που με ευχαριστεί καλύτερα από τον κανόνα της ποίησης" (Χ 595α).  Ωστόσο αν όλα τα αντικείμενα είναι απομιμήσεις ή αντανακλάσεις των μορφών και η ποίηση είναι μια απομίμηση φυσικών αντικειμένων, τότε  τα ποιήματα είναι οι απλές αντανακλάσεις των αντανακλάσεων, που απέχουν δύο φορές από την πραγματικότητα. Ακόμη και οι μύθοι και οι αλληγορίες της Πολιτείας υποφέρουν από αυτό το θεμελιώδες ελάττωμα υπό την άποψη του Πλάτωνα. Δηλώνει καθαρά ότι «όλες οι ποιητικές απομιμήσεις είναι καταστροφικές για την κατανόηση των ακροατών και ότι η γνώση της αληθινής φύσης τους είναι το μόνο αντίδοτο» (X 595b). Μια από τις μεγαλύτερες αντιφάσεις της Πολιτείας του Πλάτωνα είναι επίσης ότι, μολονότι καταδικάζει τους ποιητές και τους εξορίζει από την ειδυλλιακή πόλη του, η Πολιτεία θεωρήθηκε ένα από τα μεγαλύτερα λογοτεχνικά έργα όλων των εποχών και ένα ποιητικό έργο. Αν και πεζογραφία, είναι γεμάτο με περίπλοκο συμβολισμό και ποιητικά στοιχεία. Ο Πλάτων απορρίπτει τον Όμηρο και ταυτόχρονα επιδιώκει να πάρει τη θέση του. Ο ίδιος καθιερώνει τον Σωκράτη ως τον νέο Αχιλλέα, τον νέο Οδυσσέα, έτοιμο να αποτελέσει παράδειγμα για άλλους με εξίσου μεγάλη επιρροή με τους ήρωες του. Όπως ο Όμηρος, ο Πλάτων απεικονίζει τη μετά θάνατον ζωή, αλλά με τρόπο που θα προωθήσει την ηθική βελτίωση και ανάπτυξη.

Από τα παραπάνω, μπορούμε να δούμε ότι η κριτική του Πλάτωνα δεν κατευθύνεται στην ίδια την ποίηση αλλά στην κλασική μιμητική ποίηση. Ο Πλάτωνας, ο οποίος ομολογεί ότι είναι εραστής της ποίησης, αναλαμβάνει να εξηγήσει πώς η ποίηση και η μουσική θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν κατάλληλα ως μέσο για την εκπαίδευση των κηδεμόνων της ιδανικής πόλης του. Για να γίνει αυτό, διακρίνει τρεις πτυχές που πρέπει να αναλυθούν: (i) το περιεχόμενο των ιστοριών, (ii) το στυλ, πώς πρέπει να ειπωθεί και (iii) ποιες μορφές και ρυθμοί πρέπει να συνοδεύουν τις ιστορίες.

Βλέπουμε ότι αυτό που έχει στο μυαλό του είναι ότι η ποίηση πρέπει να γράφεται με βάση την «πραγματική» γνώση των ανθρωπίνων και θεϊκών υποθέσεων, με τέτοιο τρόπο ώστε να μη μας δίνει «λανθασμένη» εικόνα του πώς είναι οι ήρωες και οι θεοί. Ο λόγος γι' αυτό,  είναι ότι μόνο με αυτόν τον τρόπο μπορούν να προωθήσουν ευσεβείς και ενάρετες συμπεριφορές στους πολίτες. Φαίνεται ότι ο Πλάτων πίστευε ότι η ποίηση που εμπεριέχει τη γνώση της αρετής, μπορεί να μας συνηθίσει από την παιδική ηλικία μέσω της μίμησης να είμαστε ενάρετοι. Ο πολιτικός στόχος της μορφοποίησης των ενάρετων πολιτών μέσω της εκπαίδευσης ωθεί τον Πλάτωνα όχι μόνο να προτείνει μια μεταρρύθμιση της ποίησης αλλά και να πραγματοποιήσει μια μεταρρύθμιση όλων των τεχνών. Στην πραγματικότητα, λέει, δεν πρέπει να επιτρέψουμε την εκπροσώπηση βίαιων ενεργειών ούτε σε έργα ζωγραφικής, κτιρίων, γλυπτών ούτε ακόμη υφαντά σε κεντήματα. Εάν επιτρέψουμε κάτι από αυτά, θα κλονίσουν αργά την ψυχή των πολιτών μας, αλλά αν δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε όλα αυτά τα πράγματα για να επιτύχουμε την ευτυχία όλων των πολιτών.

Φυσικά, αυτή η καλοπροαίρετη πρόταση μας οδηγεί στην ερώτηση του πώς θα επιτύχουμε αυτή την ευτυχία χωρίς να δημιουργήσουμε ένα απολύτως ολοκληρωτικό καθεστώς. Αυτή είναι μια ερώτηση όμως για μια διαφορετική έρευνα. Κατανοούμε ότι με το θέμα της εξορίας των ποιητών, ουσιαστικά αυτό που κρίνεται είναι: ποιο είναι το κατάλληλο επίπεδο αυτονομίας για την τέχνη και την ποίηση; Η τέχνη πρέπει να είναι απαλλαγμένη από ηθικούς και πολιτικούς περιορισμούς;

Αντιμετωπίζεται επίσης και ως ένα δίλημμα: προτιμάμε να ζούμε σε έναν ατελή κόσμο που περιέχει κάθε είδους τέχνη ή σε έναν τέλειο κόσμο στον οποίο τέτοιου είδους τέχνη δεν έχει θέση;